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Sebastián Thüer

Comunicación, diseño y tecnología

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Búsquedas sociales: ¿Experimento o un nuevo modelo de organizar la información?

Sebastián Thüer · 27.10.2009 ·

searchDesde hace muchos años el modelo del éxito de Google se mantiene inalterable: una página con 10 resultados de búsquedas ordenados por relevancia. Una página donde podés entrar de dos modos: o pagarle a Google para que publique un aviso de texto o desarrollar una estrategia de SEO que te permita posicionarte bien con determinadas palabras clave.

Sin embargo Google parece querer explorar nuevos caminos a través de un nuevo experimento que permite desarrollar búsquedas sociales. Bajo este nombre Google presenta una tecnología capaz de rastrear y encontrar información a través de tus contactos y grupos sociales. Si la metáfora clásica del motor de búsqueda era que te permitía encontrar una unidad de información dentro de un océano, ahora la búsqueda social para acercarse al modo natural sobre el cual sabemos algo: preguntarle a los amigos y grupos en los que participamos.

Esto implica algunas cuestiones son interesantes de analizar. En primer lugar, significa que el tejido social de la web alcanzó la densidad suficiente como para que Google se interese por organizar y filtrar la información que circula por este canal. Con la proliferación de redes sociales y servicios de comunicación en tiempo real muchas veces no es fácil establecer dónde hemos escuchado, visto o leído algo. Facebook, Twitter, LinkedIn, grupos, RSS, foros… cada ves hay más información que corre a través de los medios sociales con una lógica diferente a la de una página web tradicional.

Para jerarquizar la información en una búsqueda tradicional la edad del sitio es un elemento de vital, en un blog tal vez interesa la edad del mismo pero también que el contenido ofrecido sea actualizado. En Twitter, por ejemplo, lo que dijeron mis contactos el mes pasado sobre un tema que cobra nueva vida hoy tal vez sea poco relevante.

Esto nos sumerge en un segundo interrogante ¿Cómo puede Google jerarquizar la información en una búsqueda social? Tradicionalmente uno de los factores más influyentes para que Google posicione una página web es la cantidad y calidad de los enlaces que recibe una página web. Pero en el mundo social esto no funciona del mismo modo.

Si estoy buscando información sobre una película, ¿cómo puede Google determinar quién de todos mis contactos ofrece el contenido más apropiado? Esta misma pregunta se la hace Antonio Ortíz en Error500 para responder que la búsqueda social puede funcionar bien como complemento, pero no tanto como producto en sí mismo.

Las redes sociales no son abiertas y por lo tanto la información que circula a través de ellas es restringida. Google no puedo llegar hasta ahí por lo que tiene que apelar a herramientas propias como los contactos en GMail, el lector de RSS y, fundamentalmente, la página de perfil de Google. Es inevitable preguntarse, entonces, por la privacidad de nuestros datos: ¿Los correos que intercambio con un amigo se utilizan para mostrarle resultados a él en su búsqueda social?

En ReadWriteWeb publican un interesante artículo bajo el título «Why There’s Nothing to Fear in Social Search» donde justamente afirman que estos temores son infundados:

[..] La búsqueda social no es algo que debamos temer. Es realmente solo una expresión de los comportamiento que estamos usando en el mundo real, que treamos al mundo online, gracias al advenimiento de la computación social en tiempo real.

Mariano Amartino hace un planteo interesante cuando se pregunta si en realidad no estamos caminando hacia una red cada vez más restringida donde solo consumimos la información del micromundo que hemos creado. Si solo busco entre lo que dicen mis amigos, compañeros y gente en la que confío, se hace cada vez más difícil oír nuevas voces o perspectivas diferentes.

Configurando y probando Google Social Search

Hasta el momento la búsqueda social es solo un experimento. Para activarlo hay que ir a la página de Google Experimental Search y escoger Google Social Search. Luego hay que ingresar a la página de Google en inglés (google.com) y estar identificado con tu nombre de usuario en Google. Para obtener resultados también habrá que tener creada una página de perfil en Google.

Para comprender mejor como funciona se puede ver la siguiente demostración que publicaron en el Blog Oficial de Google:

Hice una breve prueba inicial pero los resultados no fueron muy amplios (¿será que mi vida social online no lo es?). Por ejemplo, al hacer una búsqueda social sobre «Google Social Search» el resultado es el siguiente:

Resultados Google Social Search
Resultados Google Social Search

En cambio, cuando busco con el mismo criterio en el propio RSS de Google la cosa va bastante mejor:

Resultados búsqueda en el RSS
Resultados búsqueda en el RSS

Conclusión

Si aceptamos que actualmente una porción significativa del tráfico relevante en Internet ocurre dentro de los medios sociales era bastante esperable que Google quisiera entrar en ese territorio para cumplir con su misión de organizar la información a nivel mundial. Sin embargo, por ahora parece que se trata de un primer paso donde los resultados dependen bastante de que tengas tu perfil en Google actualizado con los diferentes servicios y redes de los cuales formás parte.

Queda por esperar cuál será la próxima movida de Facebook, actualmente la red social más grande y con más cantidad de información en su poder.

SideWiki, comentarios en páginas web a escala universal

Sebastián Thüer · 24.09.2009 ·

sidewikiEn una semana con varios lanzamientos (Chrome 3, Chrome Frame) Google vuelve a dar que hablar con SearchWiki, un sistema que permite agregar y compartir comentarios sobre una página web. Esta vez no hay que copiar ningún código: SearchWiki se distribuye como una versión especial de Google Toolbar que el usuario tiene que descargar e instalar.

Uno de los aspectos más interesantes es el algoritmo por el cual se descartan los comentarios de baja calidad y siempre vemos al inicio aquellos que son más valiosos para la comunidad. Además, el sistema tiene cierta inteligencia para reconocer comentarios sobre un mismo tema aunque estén en páginas diferentes.

En muchos lugares están hablando del nuevo lanzamiento pero uno de los análisis más interesantes lo leí en ReadWriteWeb. A lo largo de los años han sido muchas compañías las que han intentado ofrecer diferentes sistemas de anotación y comentarios sobre sitios web. Pero la mayoría se focalizó en nichos específicos mientras que la infraestructura de Google le permite lanzarlo a gran escala.

Para quienes quieran seguir sumando conversaciones a sus páginas web hay una API que permite acceder a los datos de la aplicación para recuperar aquello que dicen los usuarios.

El problema es que con tantos sistemas y lugares para comentar se hace cada vez más difícil crear una comunidad y lograr que tu sitio pueda ser el punto de una conversación interesante. Hoy en día un post se discute en Facebook, Twitter, Facebook, Meneame / Digg, servicios de agregación como Bitácoras.com… por no hablar de sistemas específicos que se integran a los blogs como Disqus o IntenseDebate.

¿Quién logrará organizar todo este caudal de información generada por los usuarios tendrá de manera accesible y útil? Hay una empresa que hace de ello su misión.

Más información sobre Google SideWiki

  • Comenzar a usar Google SideWiki

Google Chrome Frame o Chrome como plugin de Internet Explorer

Sebastián Thüer · 23.09.2009 ·

Google Chrome Frame es una idea muy sencilla pero que transformará la experiencia de navegación de muchos usuarios: navegar con Internet Explorer usando el motor de Google Chrome. Básicamente, la idea es atraer a todos aquellos usuarios que siguen usando Internet Explorer por múltiples razones (por costumbre, comodidad o por que no puedan actualizar sus máquinas) pero hacer que el motor que permite visualizar las páginas no sea WebKit, la tecnología de código abierto que usa Google en su navegador.

La movida es interensate porque hace tiempo atrás comentaba la necesidad de seguir diseñando webs  para Internet Explorer 6, un navegador con múltiples problemas para soportar estándares y que hace mucho más lentos los tiemos de desarrollo habida cuenta de tener que testear y adaptar batante código para lograr una correcta experiencia de usaurio.

Ahora, los usuarios pueden descargarse Google Chrome Frame y seguir ejecutando Internet Explorer con naturalidad. Sin embargo, las páginas en realidad se verán tal como las muestra Chrome. Los diseñadores que quieran añadir soporte para Google Chrome Frame simplemente tienen que agregar este META TAG a sus páginas:

<meta-http-equiv="X-UA-Compatible" content="chrome=1">

De estar forma, logramos que Internet Explorer añada soporte para HTML5, obtenga un mejor rendimiento con JavaScript y podamos usar CSS con toda su potencia y que todo se vea como está previsto. Chrome Frame es compatible con IE6, IE7 e IE8.

El nuevo proyecto sacudirá a Microsoft que en su nuevo navegador apostó por trabajar con múltiples motores para visualizar las páginas y así asegurar compatibilidad con las páginas optimizadas para Internet Explorer 6.

¿Google Chrome no tiene plugins como Firefox? Tal vez no le interese rivalizar con la gente de Mozilla y decidió convertirse el mismo en un plugin para ganarle terreno al navegador que mantiene la mayor cuota de mercado. Y de paso permitir que nuevos proyectos como Google Wave sean accesibles para más personas.

  • Mas información en el blog de Google Chrome

El valor de la interfaz

Sebastián Thüer · 18.09.2009 ·

valor_interfaz
Foto de PhotoExpress.com

Michael Arrington publica hoy una entrada interesante con el título Mint Is Yodlee’s YouTube donde habla sobre dos empresas que desarrollaron la tecnología pero fueron otras quienes mejoraron la experiencia de usuario y finalmente obtuvieron las ganancias más importantes: Yodlee y Adobe.

Cuando Adobe compró Macromedia, Flash era fundamentalmente una tecnología que se empleaba para animaciones y sitios de alto impacto. Gracias a un nuevo codec de video logró establecerse casi como un nuevo estándar de facto para el streaming. Excelente relación calidad-rendimiento y una gran base de usuarios con el plugin de Flash instalado fueron claves para su éxito.

Sin embargo, quien se quedó con el sitio más importante para streaming de videos fue Google al adquirir YouTube en el 2006 por US$ 1.650 millones. Muchos en Adobe sintieron que su empresa debía ser la natural compradora porque al fin y al cabo el corazón de YouTube es la tecnología de Flash para cargar y visualizar videos.

Algo similar es la historia con Yodlee. Mint, el principal sitio de finanzas personales, fue adquirido esta semana por Inuit quien lo valuó en US$ 170 millones. Pero Mint se concentró en el desarrollo de la experiencia de usuario y optó por licenciar la tecnología de Yodlee. Nuevamente, el principal proveedor tecnológico queda fuera del negocio mayor.

El tema es interesante justo ahora que se está hablando de Yahoo como una interfaz de búsqueda al licenciar la tecnología de Microsoft ¿Se puede construir de esta forma un negocio rentable y a gran escala?

Hoy en día muchas soluciones tecnológicas están estandarizadas y lo que termina haciendo que un usuario opte por uno u otro servicio es la experiencia que obtiene. La interfaz no es el envoltorio ni la carcasa de un sistema, es el eje que construye la comunicación entre el usuario y una aplicación. Y a fin de cuentas, todos queremos que se nos entienda fácilmente.

Google Chrome 3, más rápido y personal

Sebastián Thüer · 18.09.2009 ·

chrome3

No admite extensiones  ni incorpora un lector de RSS. Sin embargo, el navegador de Google ha tenido un rápido crecimiento y ya tiene una nueva versión. Google Chrome 3 apuesta por lo seguro y refuerza aquellos aspectos que lo destacan del resto de los navegadores: mayor rapidez y mejor usabilidad.

Para lo primero Google apuesta decididamente por optimizar el código JavaScript para que se ejecuta aun más velozmente: un 25% más rápido respecto a la versión anterior y un 150% respecto a la primera, según afirman en su blog.

La experiencia de usuario o como también se suele expresar en marketing, la customer experience se mejora con dos navedades.  Por un lado, la pestaña en blanco cambia el diseño para dejar más espacio a las  miniaturas de las páginas visitadas. Además, ahora esta página se puede personalizar. Por otro, la omnibox -la barra inteligente que sirve para encontrar una página visitada o buscar en la web- tiene unos pequeños iconos que te ayudan a darte cuenta si te está sugiriendo una búsqueda, una página nueva o una que ya visitaste.

Además, Google Chrome 3 te permite descargar temas desde la página de Google y -lo más interesante- tiene soporte para HTML 5. El navegador ya se puede descargar aunque solo para PC, los usuarios de Mac tendrás que esperar.

A un año del lanzamiento de Google Chrome el navegador ya consiguió una cuota de mercado interesante que varía dependiento el tipo de sitio. Como muestra, en este blog más del 7% de las visitas llegan con Google Chrome.

chrome-analytics
Segmentación de visitas por navegadores: El 7,41% usa Google Chrome

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