Sebastián Thüer

Comunicación, diseño y tecnología

Software

Microsoft compra Skype por 8,5 mil millones

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Microsoft anunció la compra de Skype por 8.500 millones de dólares. La  operación se conoció ayer y entre los nombres en danza para adquirir la compañía también sonaban Facebook y Google. Se trata de una de las operaciones más grandes de los últimos años ¿Qué gana y qué pierde cada uno con esta compra?

Por un lado, Microsoft profundiza su presencia en el sector de las comunicaciones donde la llegada de los smart phone lo tomó desprevenido. Luego del acuerdo con Nokia, es razonable esperar que los nuevos teléfonos lleven una integración total con los servicios de Skype que tiene una fuerte presencia en el mercado de colaboración corporativa.  Justamente, las herramientas de comunicación por voz y video son un punto fuerte para dar batalla a Google Voice.

Del lado de Skype, la empresa tiene un potencial de crecimiento gigantesco pero lo cierto es que estaba perdiendo dinero. Y su tecnología realmente funciona muy bien. Usar Skype desde un smart phone es realmente fácil, tiene una excelente calidad y mejora muchísimo la experiencia de usuario. 

Por el momento Microsoft ha realizado algunos anuncios para calmar ansiedades: el sistema seguirá funcionando como hasta ahora, no se frenarán los desarrollos para Android y Apple donde por cierto tiene muchos usuarios. 

Adobe lanza su Creative Suite 5.5

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Adobe acaba de anunciar el lanzamiento de Creative Suite 5.5, una nueva versión de su paquete de aplicaciones de diseño que está concentrada en mejoras sobre HTML5, Flash y, fundamentalmente, optimizar el desarrollo de aplicaciones para nuevos dispositivos como Smart Phone y iPad.

Esta actualización es parte de una nueva estrategia que está realizando la compañía. Hasta ahora Adobe venía renovando de forma más o menos importante sus aplicaciones cada 2 años, pero los tiempos de espera se hacían demasiado largas mientras se lanzan gadgets nuevos.

Los usuarios de Dreamweaver se verán beneficiados con muchas mejoras en HTML5 -funcionalidades que hasta ahora funcionaban a través de una extensión pero no eran parte del corazón del producto- y la ainclusión de frameworks de desarrollo para dispositivos móviles. Además, hay actualizaciones para Flash Builder y Flex, que también añaden soporte para tecnología móvil.

Además, se verán benficiados los diseñadores que utilicen in InDesign y quieran diseñar para tabletas como iPad, las basadas en Android y el nuevo BlackBerry PlayBook.

Licencias por suscripción

Las licencias de la suite de Adobe no son precisamente baratas, especialmente las más completas. Por eso es interesante la idea de lanzar un plan de suscripción mensual o anual que te permite disfrutar de una licencia por un tiempo acotado. No es una versión web sino el producto de escritorio 100% funcional pero con una clave de registro que vence luego de cierto tiempo.

Por ejemplo, una licencia de Dreamweaver arranca en $19 dólares y una Photoshop en $35. La suite básica son consigue por $65 y la Master Collection -con todos los productos- por $129 dólares. Una opción interesante por si te interesa un uso ocasional.

Sin embargo, para un uso a largo plazo te sigue conviniendo comprar la licencia completa. Considerando que el ciclo de actualizaciones es de 2 años, una suscripción por este tiempo a Adobe Creative Suite Web Premium te saldría $2136 dólares, contra $1799 de la versión full de una licencia permanente.

Linux celebra sus 20 años [infografía]

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Linux cumple 20 años y es sin duda uno de los grandes desarrollos de software del último tiempo que ha modificado el panorama del mundo tecnológico. Tanto por el sistema en sí mismo, como por lo que respresenta como desarrollo emblemático del software libre. La Fundación Linux ha querido recordar este aniversario con una infografía que ilustra los principales hitos en su desarrollo.

De yapa, un lindo video que explica la historia de Linux.

Vía ReadWriteWeb

Facebook abre sus datacenters

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El almacenamiento de datos es uno de los grandes temas que preocupan a las grandes empresas tecnológicas. Compañías como Google, Facebook y Amazon se enfrentan al reto de guardar cantidades enormes de información para que pueda ser procesada a la mayor velocidad posible. Justamente, uno de los principios de la web 2.0 en el famoso documento de O’Reilly es que las empresas que tienen éxito han aprendido a manejar datos a gran escala. Un conocimiento que atesoran sigilosamente y que está protegido por estrictos protocolos de confidencialidad.

Sin embargo, Facebook ha tomado una dirección diferente y anunció el Open Compute Project, una iniciativa abierta para discutir temas clave como tecnología de servidores, arquitectura de datacenters y eficiencia energética.

Como apunta Arstechnica, se trata de un nuevo frente de batalla de Facebook contra Google en su lucha por captar a los mejores talentos y los dólares que dejan los avisos. Mientras Google profesa su amor por las tecnologías y el código abierto, los detalles de sus centros de datos son un secreto celosamente marcado.

Facebook está realizando el movimiento opuesto. Mientras mantiene un fuerte control de la información que ingresan los usuarios, se mueve hacia el mundo libre para dar soporte a la marea de datos que generan sus cientos de millones de usuarios. Por dar solo un ejemplo: Facebook es hoy el principal sitio de intercambio de fotografías en el mundo y recientemente ha permitido que subir fotografías en alta resolución.

El código abierto, más que una convicción, para ser una necesidad.

Primeras impresiones de Internet Explorer 9

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Rápido, compatible con los estándares de la web  y con el foco puesto en el contenido. No parece, pero estamos hablando de Internet Explorer 9. La nueva versión del navegador de Microsoft, ya disponible, deja atrás una larga lista de intentos fallidos y ofrece un producto que tiene un desempeño muy bueno. En las primeras 24 horas, ya tiene 2,3 millones de descargas.

A primera vista, la interfaz del IE9 recuerda mucho a Chrome. La barra de direcciones es el verdadero centro del navegador. Desde ella se pude escribir una dirección web, buscar o consultar en el historial. Una serie de iconos en su interior permiten recargar o detener la carga de la página y activar la vista de compatibilidad, esto es, hacer que los sitios web “optimizados” para versiones anteriores del navegador se sigan viendo correctamente.

Al igual que el navegador de Google, en Microsoft han tomado nota que los usuarios no quieren un navegador repleto de funciones. Por el contrario, buscan interfaces claras y simples que les permitan concentrarse en navegar por la web.

La integración de Internet Explorer 9 con Windows 7 permite agregar un sitio  a la barra de tareas. Esto no solo simplifica el acceso a los sitios más frecuentes, sino que realmente ayuda a que el usuario vea una aplicación web realmente como una aplicación.

Más puntos a favor: Finalmente han incluido un gestor de descargas, una utilidad prácticamente impresindible hoy en día para gestionar todos los diferentes archivos que se bajan de la web. Además, los mensajes de advertencia y error son muchos menos molestos y no perjudican la experiencia de usuario.

Diseño web para Internet Explorer 9

Para los diseñadores web la principal ventaja de IE9 es el soporte que ofrece para HTML5 y CSS3, dos de las tecnologías que en poco tiempo se convertirán en estándard. Internet Explorer 9 puede maneja audio y video embebido y tiene soporte para la canvas, la nueva funcionalidad de HTML5 a través de la cual se pueden generar dinámicamente imágenes, gráficos y animaciones sin necesidad de plugins.

En principio, la reacción de la comunidad está siendo bastante positiva. En ArsTechinca hablan de The most modern browser there is: Internet Explorer 9 reviewed, donde destacan su simpleza, velocidad y el apego a los estándares. En Endgadget elogian la performance de IE9 frente a Chrome y Firefox en varios test.

Microsoft, por su parte, ha lanzado el sitio Beauty Of The Web para mostrar las posibilidades de su nuevo navegador. Claramente se advierte el cambio de estrategia con un importante apartado destinado a mostrar cómo la empresa está siguiendo las últimas tendencias y no imponiendo estádares de facto.

Problemas

Aunque Internet Explorer 9 funciona bien, no es perfecto. Por ejemplo, al entrar a tu cuenta de Gmail verás un aviso donde te recomiendan activar la vista de compatibilidad para no tener problemas. Otro problema que noté al utilizarlo en estos días es que no funciona Lightbox, un script que te permite mostrar una galería de fotos de forma bastante visual y práctica (la que uso en este blog, por ejemplo). 

Además, IE9 pone una condición bastante restrictiva para ser usado: solo funciona sobre Windows 7, con lo cual los viejos usuarios de XP -que todavía quedan varios, especialmente los que adquieron netbooks hace un par de años- se quedan fuera.

Conclusión

Personalmente, luego de probarlo por estos días no hay dudas: es el mejor Internet Explorer que se ha hecho hasta ahora. Los sitios se ven bien, las aplicaciones web responden rápido y si alguna página se cuelga se puede seguir navegando por las demás pestañas (aunque si insistimos en cargar una página con errores puede que el programa se cuelgue). En caso que el programa se cierre, podemos recuperar la sesión anterior.

En síntesis, un paso adelante de Microsoft al ofrecer un producto acorde a las expectativas y tendencias actuales donde corrige viejos vicios. Para los diseñadores web, también es un alivio saber que no habrá que usar los viejos hacks para corregir problemas de visualización. Sin embargo, hay que tener cuidado y seguir testeando, especialmente al usar algunas librerías de JavaScript.