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Sebastián Thüer

Comunicación, diseño y tecnología

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Software

iPhone 4 y iOS 4, el día después

Sebastián Thüer · 25.06.2010 ·

Finalmente está disponible el iPhone 4 y la actualización del sistema operativo que ahora lleva por nombre iOS 4. Calculan que ya se han vendido1,5 millones de unidades de iPhone 4 con solo un día de puesta en el mercado. Pero estos números no ocultan el rídiculo que está haciendo Apple con los problemas de pérdida de señal que tiene el nuevo iPhone. La «revolucionaria» antena que presentaron -donde el propio marco hace las veces de antena para lograr un modelo más delgado- parece que se ve afectada significativamente de acuerdo con la forma en la cual se sujete al teléfono. En palabras del Steve Jobs:

El agarre de cualquier teléfono móvil resulta en la pérdida de un poco de la performance de su antena, con ciertos lugares siendo peor que otros dependiendo la ubicación de la antena. Esto es un hecho de toda la vida para cada teléfono inalámbrico. Si experimentas eso en tu iPhone 4, evita sostenerlo en la parte inferior izquierda en una forma que cubra ambos lados de la tira negra en la banda metálica o simplemente usa una funda.

Este video muestra el insólito problema que realmente no se esperaba de Apple, una empresa que se caracteriza por los test intensivos que realizan sobre sus productos:

iOS 4, un sistema multitarea devorador de batería

Otra importante novedad es la actualización del sistema operativo. iOS 4 es multitarea, renueva el estilo visual con fondos personalizados y animaciones e incluye una bandeja de entrada centralizada que es muy cómoda para manejar varias cuentas de correo. Pero aunque prometían que el consumo de batería no se iba a resentir, lo cierto es que sí lo hace. Y bastante.

iOS 4 también tiene un par de detalles interesantes para organizar los contenidos. Por un lado, la posibilidad de agrupar aplicaciones por carpetas lo cual es bastante útil cuando se comienzan a multiplicar la cantidad de pantallas de iconos. Por otro, las fotografías que tomamos se pueden visualizar de forma tradicional o recocerrlas según el lugar donde fueron tomadas, opción interesante para viajeros. Siguiendo con la cámara, ahora hay un zoom digital de 5x y ha mejorado sensiblemente el tiempo de respuesta que anteriormente parecía algo lento.

Un dato a tener en cuenta: no todas las características funcionan en todos los modelos de iPhone. El multitasking, por ejemplo, solo funciona sobre iPhone 3Gs o el nuevo iPhone 4. Este video muestra el multitasking en acción:

Adobe CS5, la nueva suite para el diseño web

Sebastián Thüer · 14.04.2010 ·

Como ocurre cada dos años Adobe lanzó su suite de diseño Adobe CS5 con nuevas versiones de sus principales programas. El lanzamiento mundial fue el 12 de abril y estuvo a cargo de John Loiacono, Vicepresidente Senior y Manager General de Adobe.

«Estamos tremendamente emocionados de presentar la nueva versión de Creative Suite, no porque está llena de nuevas herramientas de gran y características, sino porque estas características son complementadas por la capacidad para resolver problemas reales de flujo de trabajo de extremo a extremo», dijo Loiacono.

El flujo de trabajo, entendido como una línea que recorre al contenido desde su creación, entrega, visualización, testeo y optimización, es precisamente el gran protagonista en las novedades de Adobe CS5 que apunta a reducir el tiempo empleado para tareas que hasta ahora se hacían paso a paso.

Veamos un rápido repaso por las principales aplicaciones de la suite para el diseño web.

Photoshop CS5

Photoshop es una de los programas más antiguos de Adobe y uno de los que presenta las novedades más impactantes al permitir realizar tareas que llevaban bastante tiempo de forma muy rápida. La opción content aware es la estrella y permite eliminar objeto de un escenario sustituyéndolos por el fondo, como se ve en este video:

Puppet Warp es otra función muy interesante que descompone una figura en celdas donde se pueden insertar puntos de anclaje, al estilo de los programas vectoriales y algunos de 3D. De esta forma, es posible, mover y articular un objeto dentro de una fotografía con relativa facilidad.

Más novedades en Photoshop: selección de contornos mejorada para las máscaras, corrección de lentes para corregir distorsiones ópticas, edición avanzada de alto rango dinámico (HDR), corrección automática de la línea del horizonte y más.  En quesabesde.com hay una buena síntesis de las principales novedades de Photoshop CS5.

Dreamweaver CS5

El programa de diseño web por excelencia finalmente ofrece soporte para los principales CMS como WordPress, Joomla! o Drupal. Una tarea cada vez más frecuentes para los diseñadores es desarrollar plantillas para alguno de estos sistemas que hasta ahora se debía hacer en la vista de código y sin poder obtener una previsualización de los resultados.

Otro paso hacia donde avanza Dreamweaver es permitirnos ver cómo queda nuestras creaciones cuando son accedidas con diferentes navegadores. La comprobación de código puede funcionar bien, pero no hay nada mejor que ver en la realidad cómo luce la web cargada en un navegador con un sistema operativo concreto. Por eso Dreamweaver CS5 se integra con Adobe BroweserLab que permite generar capturas de pantalla de una web como si se viera con distintos navegadores y sistemas.

Otra novedad interesante es la inspección de CSS al estilo Firebug: al seleccionar un elementos se puede ver todas las clases que tiene aplicadas. Algo muy útil cuando hay que hacer ajustes finos o trabajar con muchos estilos y clases anidadas.

Este video muestra otra función interesante: el «pegado inteligente» de vectores y otros archivos directamente en Dreamweaver.

Flash CS5

La guerra entre Flash y HTML5 destapada a raíz de la falta de soporte de Flash en el iPad tiene un nuevo capítulo en Flash CS5 que convertirá las animaciones generadas con este programa en HTML5. Se trata de una jugada arriesgada pero brillante ya que permitirá a los diseñadores recuperar sus trabajos anteriores y hacerlos compatibles en aquellos dispositivos que no admitan el plugin de Flash.

Otra mejora de Flash tiene que ver con aquellos que escriben código ya que tiene un editor mejorado con la posibilidad de autocompletar clases personalizadas. Para los diseñadores, Flash CS 5 trae Text Layout Framework con lo cual la inserción de elementos gráficos dentro de un texto (emoticons, gráficos, dibujos, etc.) se hace mucho más sencilla. Eso sí, requiere tener el plugin Flash 10 instalado.

Debajo está el video de una presentación de Flash CS5 en Flash On The Beach:

El resto de Adobe CS5

Recorriendo brevemente los programas que componen la suite está claro que refuerzan su apuesta por la integración de los productos para poder llevar elementos de un lado a otro de manera rápida, clara y organizada. El pegado inteligente de Dreamweaver es un ejemplo de ello.

Para Illustrator CS5 hay novedades interesantes como la facilidad para trabajar el dibujo en perspsectiva, la capacidad de modificar el grosor de un trazo en puntos independientes y crear objetos con precisión de pixeles, algo que se agradece para el diseño web.

En el caso de Fireworks Cs5 ahora el programa se integra con Adobe Device Central con lo cual es posible producir diseños para varios dispositivos móviles. También agrega plantillas de diseño  y ofrece un mejor flujo de trabajo con Flash.

¿Hay algo que te guste especialmente de la nueva suite? ¿Esperás que cambie realmente tu modo de trabajo? ¿Qué cosas importantes se han dejado de lado? Me gustaría conocer la opinión de los lectores.

Más información

  • Sitio oficial de Creative Suite
  • Cs5.org: Mucha información sobre los productos de la suite
  • Análisis de Illustrator CS5 en GenBeta
  • Análisis de Flash CS5 en Cristalab
  • Análisis de Photoshop CS5 en QueSabesDe.com
  • Análisis de Dreamweaver CS5 en PC Magazine (inglés)

Lanzamiento y precio

Se espera que la suite Adobe CS5 esté disponible el público en mayo pero podés inscribirte para que te avisen cuando se lance al mercado. El precio de Adobe Creative Suite 5 Design Premium es de 599 dólares para las actualizaciones y 1800 dólares por la versión completa. Si hacés tu reserva hasta el 29 de abril el envío de la versión box es gratuito.

Guerra de formatos en la web: HTML 5 vs. Flash

Sebastián Thüer · 11.02.2010 ·

El iPad de Apple no soporta Flash y encendió la mecha
El iPad de Apple no soporta Flash y encendió la mecha

Es liviano, interactivo y rápido ¿Flash? No, HTML 5.  El nuevo HTML llega con muchas novedades para manejar contenido multimedia y el apoyo de dos gigantes: Apple y especialmente Google ¿Cuál es el futuro del formato de Adobe ante la avanzada del código abierto y sus padrinos?

Repasemos los últimos movimientos. Apple lanzó su promocionadísimo iPad con un montón de características. Pero entre ellas no figura una tan básica como el soporte para Flash. En el blog de desarrolladores de Flash Adrian Ludwig escribió un post para hacerlo notar y señaló que esa forma se privaba a los usuarios de acceder al 75% del video y el 70% de los juegos que está en la web. A pesar de tener soporte para PDF, ePub y otros formatos Flash estaba ausente. Kevin Lynch, CTO de Adobe, también criticó con dureza la actitud de Apple y recordó irónicamente que Flash fue desarrollado 15 años atrás para pen tablets.

Google no fue tan lejos porque su navegador sí reproduce Flash pero está experimentando con HTML 5 en el mayor sitios de videos del mundo y todo parece indicar que tendremos un YouTube Flash Free próximamente.  Google Wave, la plataforma de comunicaciones -en la cual viene trabajando desde hace tiempo, se basa en la nueva versión del HTML que también está en Android, su sistema operativo para teléfonos móviles. Por no mencionar la enorme diferencia para el SEO entre usar HTML o Flash.

La historia multimedia de la web

Future Splash Animator, la primera versión de Flash
Future Splash Animator, la primera versión de Flash

Para mirara hacia al futuro conviene poner las cosas en perspectiva. Flash llegó a la web cuando las páginas se diseñaban como si fuesen libros con hipertexto.  Hay que recordar que Tim Berners-Lee pensó pensó originalmente en la web como un lugar para compartir artículos y bibliografía científica. Por eso tenemos seis etiquetas para poner niveles de títulos pero ninguna para reproducir sonido o video.  Era como si la web hubiese obviado los progresos en diseño gráfico de los últimos 200 años.

La aparición de Flash fue una bendición para que diseñadores y desarrolladores pudiesen hacer que la web pudiese ser multimedia: mostrar animaciones, reproducir sonidos y extender la interactividad más allá del clic sobre un enlace. Claro que hubo abusos y muchos no tuvieron mejor idea que transformar sus sitios en lugares imposibles de navegar, abarrotado de objetos animados y con introducciones pensadas para mostrar la maestría de su creador pero carentes de todo sentido para los usuarios.

Pero estos excesos no dejaban de esconder una grave déficit: El HTML era extremadamente pobre para asegurar una experiencia de usuario al menos digna. La solución fue dejar que el aspecto visual recayera en el hoy indispensable CSS. Contenido en el HTML, forma en el CSS.

Sin embargo quedaba otro problema por solucionar: la interactividad. La respuesta llegó de la mano del Javascript, un lenguaje que siempre estuvo presente pero del cual no se había extraído todo el potencial. Con HTML + CSS + Javascript parecía que podían lograrse cosas bastante interesantes, algo que definitivamente se alcanzó con la filosofía que impuso Ajax para que las páginas pudieran responder al usuario sin necesidad de recargarse.

Pero a Flash le quedaba un as en la manga: el video. RealTime, QuickTime y WindowsMedia competían para ver quien se quedaba con el interesante mercado de los reproductores de video online hasta que llegó Flash y los barrió. Fundamentalmente con dos argumentos: un codec que comprimía más que los demás sin sacrificar calidad y una enorme tasa de penetración que evitaban a los usuarios el fárrago de instalar un plugin para ver un trailer de 2 minutos.

Mirando hacia adelante

Ahora HTML 5 incluye etiquetas específicas para contenido video y los codecs abiertos como Theora han avanzado para ofrecen buena relación peso/calidad. Además, cuentan con el impuslo de navegadores como Firefox y Chrome están apoyando decididamente los formatos abiertos ¿Cuál es la carta que le queda a Flash por jugar?

Los avisos. Todavía existe un abismo de diferencia entre los anuncios de texto al estilo Adwords y el repertorio de recursos que puede desplegar Flash para impactar en el usuario. Esto no significa un voto a favor del insufrible Test de la Muerte o los agobiantes layers que se aparecen cuando estás leyendo un periódico en español. Pero sí es verdad que con Flash existe un abanico de posibilidades que utilizadas con imaginación y criterio pueden ayudar a los anunciantes a ofrecer una experiencia mucho más rica a los usuarios. Y aunque podamos hacer lo mismo con otras tecnologías para la distribución de la publicidad online resulta mucho más sencillo embeberlo todo en un SWF.

Pero se trata de un factor circunstancial y no es el producto de una decisión estratégica. Otro aliado tradicional de Flash solía ser su capacidad multiplataforma: en lugar de comprobar un sitio con una larga lista de navegadores y versiones para ver cómo procesaban una página, Flash garantiza una experiencia idéntica para todo el mundo. Pero con la extensión de los estándares web y la progresiva adopción de los frameworks de JavaScript -como jQuery- esta barrera está cayendo lentamente.

¿Podrán los desarrolladores de Flash amoldarse a los tiempos que corren y seguir ofreciendo un valor diferencial para su producto? Flash agregó esteroides a una web raquítica en multimedia y seriamente limitada por el ancho de banda en sus inicios. Pero el HTML ha hecho pasado mucho tiempo preparándose para la pelea y se presenta con padrinos de peso para la batalla.

Google Chrome OS: Un modelo de interacción mínimo para maximizar la web

Sebastián Thüer · 20.11.2009 ·

Nueves meses después de lanzar su navegador Google anunciaba que iba a extenderlo hasta transformarlo en un sistema operativo. Un sistema rápido, liviano, de código abierto y pensado para personas cuyo día a día transcurre en la web. Hoy ese día llegó.

Google Chrome OS fue anunciado oficialmente ayer aunque en realidad no han hecho más que liberar el código base y, algo que resulta muy interesante, poner en marcha un projecto para definir la intefaz de usuario y el diseño. Estas dos últimas áreas se están transformando en un punto crítico: en general, hay problemas de usabilidad en el software libre.

Interactuando con Chrome OS

Para hacerse una idea de cómo funciona el sistema lo mejor es visualizar este video que no llega a los 2 minutos, donde nos explican el modelo de interacción con el usuario que escogió Google.

¿Qué es Chrome OS? Básicamente, un navegador extendido. A nivel de usuario lo primero que llama la atención es la ausencia de un escritorio. Tampoco hay barra de tareas ni la posibilidad de trabajar con ventanas solapadas.

La interacción básico con Chrome OS
La interacción básico con Chrome OS

La metáfora clásica del escritorio queda de lado y en el lugar central lo ocupa la ventana del navegador. Esta ventana contiene pestañas y un conjunto de iconos que ofrecen acceso directo al correo (Gmail), creación de documento (Google Docs) y calendario (Google Calendar).

El botón de inicio en Chrome OS
El botón de inicio en Chrome OS

El botón de inicio nos muestra una serie de servicios que funcionan sobre la web. En pocas palabras, conceptualmente Chrome OS es el envoltorio natural para el ecosistema de aplicaciones de Google.

Tampoco hay barra de tareas. Las tareas que se ejecutan en segundo plano se muestran a través de paneles flotantes o partiendo la pantalla, como vemos en la siguiente imagen.

Paneles flotantes para aplicaciones en segundo plano
Paneles flotantes para aplicaciones en segundo plano

El concepto de ventanas se redefine. Por defecto el área de trabajo está maximizada y no es posible solapar dos ventanas. En realidad, podría definirse a cada ventana como un conjunto de pestañas del navegador agrupadas entre sí y a la cual podemos acceder a través de la tecla TAB, tal como cambiamos de ventanas en los sistemas operativos de escritorio tradicionales

Las limitaciones del modelo de interacción

Google Chrome OS es un sistema operativo para trabajar sobre la web. Si no, hay pocas cosas (o nada) para hacer. Como dice Antonio Ortíz, se trata un sistema operativo capado que impide ejecutar cualquier cosa que no sea un navegador.

Para quienes trabajan sobre la web presenta muchas ventajas: velocidad (afirman que puede arrancar en 7 segundos), estabilidad y una austeridad total que permite concentrarse en lo que realmente importa: la interfaz de la página web. De hecho, el diseño de Chrome OS se ha reducido a un mínimo de elementos imprescindibles donde lo que realmente importa son los controles que ofrece la aplicación web.

Esta filosofía calza perfectamente para el uso que se puede hacer de una netbook: leer el correo, buscar información, escribir un documento o realizar una edición básica de fotografías. Sin embargo, aunque Chrome OS puede correr en cualquier equipo de escritorio no parece muy razonable instalar este sistema operativo cuando no va a aprovechar los recursos de hardware que se dispone. Para cualquier trabajo semi profesional con imágenes, videos, programación o diseño todavía no hay aplicaciones web maduras y parece bastante improbable que tengamos un Photoshop online en poco tiempo.

Los próximos pasos de Chrome OS

Se espera que Chrome OS esté disponible para el consumidor final recién a mediados de 2010. Solo funcionará sobre una serie de equipos previamente seleccionados y aprobados por Google. aunque en TechCrunch acaban de publicar unas sencillas instrucciones para ejecutar Chrome OS en una PC con Windows.

Tampoco se prevee lanzar una página para descargar aplicaciones como exitoso App Store para el iPhone o utilizar el modelo de descarga de aplicaciones de código abierto que emplea el Google para Android.

En lugar de competir con los sistemas operativos existenes Google está buscando su propio nicho: el de las personas que viven su día a día en la web. Y aunque podamos objetar que no hay mucho para hacer con Chrome OS fuera de la red, no se trata de un mercado menor.

Se lanzó Windows 7

Sebastián Thüer · 22.10.2009 ·

Windows 7
Windows 7

Hoy se lanza Windows 7 pero hay bastante menos revuelo del que se esperaba para un sistema que usa una importantísima cantidad de usuarios. ¿Será que Windows 7 es en realidad lo que tendría que haber sido Windows Vista? ¿Será que ha perdido influencia en la comunidad de usaurios que marca tendencia?, como sugiere Antonio Ortíz.

Durante estos últimos días las noticias han girado sobre el tamaño de la caja de Windows 7 que lo convierten en el producto más grande que despacha Amazon (¿?), la publicidad (/) o el hecho que al fin se decidieron a emular a Apple y están abriendo locales comerciales con su propia marca.

Que la página de Microsoft compare Windows 7 contra XP es revelador del fracaso que ha significado Vista ¿Qué cosas mejora este Windows?

En lo que son tareas cotidianas Windows 7 promete mejorar la administración de ventanas, conexión a wifi más fácil y optimizar la administración y y el compartir elementos multimedia. Entre las mejoras de rendimiento dice no utilizar tantos recursos como su antecesor al ejecutar servicos en segundo plano solo cuando sea necesario y repite algo conocido desde Windows 95: mejor velocidad en el inicio, especialmente al reanudar luego de una suspensión.

Una característica sobre la cual se estaba hablando es el soporte para pantallas táctiles con tecnología multitouch que permite reconocer varios puntos de contacto al mismo tiempo. Algo como lo que se ve en el siguiente video:

Las reacciones iniciales de los usuarios parecen bastante favorables. En Twitter es uno de los temás de lo que más se habla y en general se leen valoraciones positivas. Igualmente a través de Techmeme llegan buenas impresiones.

Pero la gran pregunta sigue siendo si vale la pena dar el salto. A simple vista no hay ninguna aplicación o funcionalidad que genera demasiada expectativa y viendo la web de Microsoft no hay arugmentos seductores que inviten a probarlo… salvo que tengas Vista.

  • Update 26-10-2009: Para saber si tu equipo puede ejecutar Windows 7 podés descargar el asesor de actualizaciones de Microsoft. Como mínimo se precisa de 1GB de RAM y 1GB de procesaodor, pero para ejecutar la intefaz Aero los requerimientos suben y se precisa de un adaptador gráfico con bastante memoria. Más información en Microsoft  sobre requerimientos de Windows 7.
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Sebastián Thüer

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