Hoy en día suele ser bastante habitual que el usuario solo vea una parte del contenido que se carga en pantalla. Combinando Javascript y CSS es posible ocultar ciertas zonas para mejorar la experiencia del usuario y éstas se desplieguen cuando se realiza alguna acción.
Uno de los casos más habituales es mostrar solo las opciones principales del menú y ocultar el submenú. O tener un texto que permanece oculto hasta que el usuario realiza una cierta acción. Esto normalmente se logra encerrando el área en un DIV y asignándole mediante CSS la propiedad ‘display:none’.
Si lo analizamos, el método es bastante similar al que se usaba años atrás para engañar a los buscadores y llenar las páginas de palabras clave que no se mostraban al usuario. Solo que antes las técnicas eras bastante más rudimentarias y la «invisibilidad» del texto se lograba haciendo que tuviese el mismo color que el fondo. Rápidamente este tipo de comportamiento fue penalizado por los buscadores y hoy en día nadie usa este método.
¿Qué ocurre con el ‘display:none’? ¿Pueden los buscadores penalizarnos porque creen que estamos haciendo spam ocultando palabras clave? En principio, puede decirse que no porque se trata de una práctica bastante extendida. Muchos gestores de contenidos (CMS) lo emplean. Además, tiene bastantes más aplicaciones que la de su posible uso para hacer spam a los busscadores y sería difícil establecer un algoritmo que indicase si se trata de un uso normal o no. Esto es lo que dice Eric Enge en su post «Is Hiding Content With «Display: None» Legitimate SEO?»
De todos modos, recomienda no abusar de esta propiedad e informarse bien -especialmente la gente que hace marketing- sobre si la solución tecnológica que implementa nuestro sitio usa esta propiedad y cómo lo hace.