Un millón de veces más delgado que el papel, más duro que el diamante y más conductivo que el cobre. Así se puede describir al grafeno, el nuevo material por el cual los físicos de origen ruso Andre Geim y Konstantin Novoselov acaban de recibir el premio Nobel en Física 2010.
Dado que es prácticamente transparente y un buen conductor, el grafeno es adecuado para la producción de pantallas táctiles transparentes, paneles de luz y una gran variedad de aplicaciones prácticas incluida la creación de nuevos materiales y la fabricación de productos electrónicos innovadores. Además, sus exóticas propiedades permitirán a los científicos probar los fundamentos teóricos de la física cuántica, dice el comunicado de la Real Academia de Ciencias Sueca.
Electric Field Effect in Atomically Thin Carbon Films es el artículo donde el material se dio a conocer a la comunidad científica en la revista Science en 2004 y causó un gran revuelo por las extraordinarias propiedades del material. Entre ellas, la posibilidad de reemplazar el silicio en la producción de microprocesadores donde ya se han hecho pruebas que arrojaron velocidades de hasta 300 Ghz.
Afortunadamente hay bastante información sobre el grafeno disponible en la web, donde el grupo de investigación que desarrolló el material tiene su propio sitio graphene.org. También hay un video con la presentación que realizó Andre Geim en junio de este año en la Facultad de Ciencia y Tecnología de la Universidad de Lancaster.
Al igual que el premio Nobel de física del año pasado, el trabajo de los investigadores está directamente relacionado con las tecnologías de la información.